materiais fibrosos e tecnologias ambientais

A Universidade da Beira Interior (UBI) e sobretudo a instituição que a precedeu, o Instituto Politécnico da Covilhã (IPC), foi criado com a finalidade de formar profissionais altamente qualificados, Engenheiros Têxteis e Gestores, para a indústria têxtil que, nos anos 70, sofria uma forte transformação, com uma mecanização e automatização intensivas. Desta forma, a unidade de investigação Fiber Materials and Environmental Technologies (FibEnTech) da UBI foi instituída em 2013 e resultou da interação entre a antiga unidade de investigação em Materiais Têxteis e Papeleiros (MTP), criada nos anos 80, e os Institutos Politécnicos de Castelo Branco (IPCB) e de Beja (IPBeja). Assim, a FibEnTech nasceu a desenvolver investigação e a criar conhecimento para essa mesma indústria. Mais tarde, foram associados outros sectores também ligados aos materiais fibrosos. Não há futuro sem passado, e os desafios permanentes das empresas não são muito diferentes, pelo que o passado continua a ensinar-nos e a abrir caminhos para o que se faz hoje. A investigação que se faz na atualidade vem na continuidade do que já se fazia e se tinha aprendido, tendo sempre em conta que o conhecimento evoluiu e que hoje dispomos de meios científicos e tecnológicos diferentes e mais evoluídos. Em sequência, foram estabelecidas outras colaborações, tanto nacionais como internacionais, com vista à sua consolidação estratégica. Atualmente a FibEnTech, para além dos seus investigadores integrados, conta ainda com a colaboração de investigadores provenientes de outras unidades de investigação da UBI, em particular do Centre for Mechanical and Aerospace Science and Technologies (C-MAST) e do Centre of Materials and Building Technologies (C-MADE).

A FibEnTech é uma unidade de investigação única que junta as valências de investigação fundamental e aplicada para o desenvolvimento e caracterização de materiais fibrosos, estruturados e compósitos para os setores do têxtil, da celulose, do papel e embalagem, da construção civil, da saúde e bem-estar e do automóvel, utilizando fundamentalmente matérias-primas naturais e renováveis, através de processos e tecnologias inovadores e energética e ambientalmente sustentáveis. A análise da sustentabilidade dos novos produtos e processos, bem como a valorização e tratamento de resíduos sólidos, como têxteis (pós-consumo) e florestais, gasosos e líquidos decorrentes dos processos, na perspetiva da economia circular, é uma das prioridades da unidade, integrando desta forma as temáticas de investigação dos Materiais Fibrosos e das Tecnologias Ambientais. Outra prioridade é o desenvolvimento de tecnologias e produtos que criem valor acrescentado e que promovam o sequestro de carbono. A unidade desenvolve assim atividades específicas e comuns, nomeadamente a intensidade energética, o consumo de água e os impactos ambientais dos processos e produtos.

A FibEnTech está atenta e acompanha os desenvolvimentos tecnológicos em termos da digitalização, produção sustentável, (re)aproveitamento de recursos e na criação de novos produtos de valar acrescentado. Este paradigma está evidenciado nos objetivos definidos no projeto da unidade.